백내장 원인과 치료 - 예방에 좋은 음식과 운동

백내장 원인과 치료 - 예방에 좋은 음식과 운동

 

백내장은 우리 눈 속의 카메라 렌즈에 해당하는 투명한 수정체에 혼탁이 생긴 상태를 말합니다.  즉 시야가 흐려져 마치 안개가 낀 창문을 통해 보는 것처럼 보이게 만드는 흔한 눈 질환입니다. 백내장은 점차 진행하게 되며, 진행 정도나 종류에 따라 눈 속으로 빛의 통과를 저해하여 사물이 뚜렷하게 보이지 않고, 점차적인 시력 저하를 유발하게 됩니다.

백내장은 나이가 들면서 오는 경우가 많지만, 백내장은 모든 연령층의 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 백내장의 원인과 치료법을 자세히 알아보고 백내장을 예방하는 데 도움이 되는 음식과 운동에 대해 알아봅니다.

 

백내장 원인과 치료 - 예방에 좋은 음식과 운동

 

1. 백내장 이해

 

(1) 백내장이란?

 

백내장은 눈의 수정체에 형성되는 자연의 선글라스와 같습니다. 평소에는 투명했던 수정체가 흐려져 빛의 통과를 방해할 때 발생합니다. 이러한 흐림은 점차적으로 발생하여 시력이 흐려지거나 흐려질 수 있습니다.

 

(2) 백내장의 원인

 

1) 노화

 

백내장의 주요 원인은 노화입니다. 우리나라 인구 60대의 50%, 70대의 80%에서 발생하는 아주 흔한 질환입니다. 이러한 자연적인 노화 과정을 노화 관련 백내장이라고 합니다. 그 외에 선천적으로 백내장을 가지고 태어나거나, 스테로이드와 같은 약물, 당뇨와 같은 전신질환, 외상, 포도막염 등에 의해 발생할 수도 있습니다. 나이가 들수록 눈의 수정체에 있는 단백질이 서로 뭉쳐서 불투명해질 수 있습니다. 

 

2) 기타 원인

 

노화가 주요 요인이지만 백내장은 다음을 포함한 다양한 다른 요인에 의해 유발될 수도 있습니다.

 

- 자외선(UV) 방사선 : 태양의 UV 방사선에 장기간 노출되면 백내장 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

- 흡연 : 흡연은 백내장 발생 가능성 증가와 관련이 있습니다.

- 당뇨병 : 당뇨병 환자는 수정체에 당이 축적되어 백내장 발생 위험이 더 높습니다.

- 가족력 : 유전적 요인도 영향을 미칠 수 있으므로 백내장 가족력이 있으면 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

 

백내장의 원인과 종류

3) 백내장의 증상

 

증상은 수정체 혼탁의 위치와 정도, 범위에 따라 다양하지만, 일반적으로 시야가 뚜렷하게 보이지 않으며, 점차적인 시력저하를 유발합니다. 다음과 같은 증상이 있다면 백내장을 의심해 볼 수 있습니다.

 

백내장의 증상

2. 백내장 치료

 

(1) 치료의 종류

 

백내장은 일반적으로 천천히 진행되며, 치료 결정은 일상 생활에 미치는 영향에 따라 달라집니다. 백내장이 읽기, 운전 또는 기타 필수 작업 수행 능력을 방해하기 시작하면 치료를 고려해야 할 때입니다. 치료는 크게 약물치료와 수술로 나누어집니다. 약물치료는 백내장의 진행 속도를 늦추기 위한 목적으로 시행해 볼 수는 있으나 근본적인 치료는 아닙니다. 한번 발생한 수정체의 혼탁은 다시 맑아지지 않으며, 백내장으로 인해 일상생활에 불편을 느낀다면 수술적 치료가 필요합니다.

 

 

백내장의 치료

(2) 수술 옵션

 

백내장의 가장 효과적인 치료법은 수술이다. 백내장 수술 시 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체(IOL)로 교체합니다. 다양한 수술 기법과 IOL 유형이 있으므로 안과의사가 환자의 특정 요구에 맞게 시술을 조정할 수 있습니다.

 

백내장 수술 방법

특별한 경우가 아니면 수술은 점안 마취만으로 시행하게 됩니다. 수술 시에는 초음파로 혼탁이 생긴 수정체의 내용물을 완전히 제거하고, 본인의 생활 패턴과 눈 상태에 적합한 도수의 인공수정체를 삽입하게 됩니다. 인공수정체는 환자분의 연령, 안질환, 생활패턴 등을 종합적으로 고려하여 선택하게 됩니다. 요즘 안과에서는 최소절개, 무봉합 백내장 수술을 통해 수술 후 불편감을 줄이고, 일상생활로 빠른 복귀가 가능합니다.

(3) 생활방식의 변화

 

수술이 일차적인 치료법이지만 특정 생활 방식의 변화는 백내장을 관리하고 진행을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

 

- 선글라스 착용 : UVA와 UVB 방사선을 모두 차단하는 선글라스로 유해한 자외선으로부터 눈을 보호하세요.

- 금연 : 담배를 피우는 경우, 담배를 끊으면 백내장의 진행을 늦추고 전반적인 눈 건강을 개선할 수 있습니다.

- 당뇨병 관리 : 당뇨병이 있는 경우 효과적인 혈당 관리가 필수적입니다.

 

3. 백내장 예방

 

(1) 충분한 영양 공급

 

항산화제가 풍부한 균형 잡힌 식단은 백내장 예방에 도움이 될 수 있습니다. 비타민 A, C, E와 루테인, 제아잔틴이 풍부한 식품이 특히 좋습니다. 당근, 시금치, 감귤류와 같은 다양한 과일과 야채를 매일 꾸준히 섭취하면 백내장 예방에 도움이 됩니다.

 

(2) 수분 공급

 

적절한 수분을 유지하는 것은 눈 건강에 매우 중요합니다. 물은 눈의 자연스러운 체액 균형을 유지하고 전반적인 눈 기능을 지원합니다. 적당량의 물을 매일 꾸준히 섭취하는 것을 권장합니다.

 

(3) 정기 눈 검사

 

정기적인 안과 검진은 초기 단계에서 백내장을 발견하는 데 도움이 되므로 매우 중요합니다. 조기 발견을 통해 즉각적인 개입과 관리가 가능합니다.

 

4. 백내장 예방을 위한 눈 운동

 

(1) 깜박임연습

 

정기적으로 눈 깜박임 운동을 하여 눈을 촉촉하게 유지하고 건조해지는 것을 예방하세요. 눈을 깜박이면 눈물막을 고르게 분포시켜 백내장 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

(2) 멀리 보기와 가까이 보기 반복

 

매일 몇 분 동안 가까운 물체와 먼 물체 사이에 초점을 번갈아 가며 보세요. 이 운동은 눈 수정체의 유연성을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

(3) 손바닥으로 눈 감싸기

 

두 손을 비벼 열을 발생시킨 후 손바닥에 압력을 가하지 말고 감은 눈 위에 손바닥을 가볍게 감싸세요. 1~2분 동안 긴장을 풀고 손에서 전달되는 체온을 느끼게 합니다. 손바닥을 사용하면 눈의 피로가 완화됩니다.

 

결론

 

백내장의 원인과 치료, 그리고 그 예방에 좋은 음식과 운동에 대해 알아봤습니다. 백내장은 흔한 눈 질환일 수 있지만 올바른 지식과 예방 조치를 통해 위험을 크게 줄이고 선명한 시력을 유지할 수 있습니다. 나이도 중요하지만 건강한 생활습관과 정기적인 검진, 간단한 눈 운동을 통해 눈을 보호할 수 있습니다. 그러므로 우리의 시력을 선명하게 유지하고 백내장의 안개가 없는 세상을 즐기기 위해 꾸준한 관리가 중요하다 할 것입니다. 

 

 

도움말 : 부산 이안과 최봉준 원장 

 

 

부산 이안과 최봉준 원장